Après un décès : que faire des comptes en ligne, mails et abonnements d'un proche

La succession numérique, un chantier que personne ne prépare #

On pense au notaire, au testament, au partage des biens. On pense rarement à la boîte mail, au compte Facebook, à l'abonnement de streaming prélevé chaque mois. Pourtant, une personne qui disparaît laisse en moyenne des dizaines de comptes en ligne actifs : messagerie, réseaux sociaux, banque en ligne, plateformes d'achat, cloud photo, abonnements divers. Ce patrimoine numérique n'a pas de valeur marchande dans la plupart des cas, mais il a un coût si on l'ignore, et une charge émotionnelle si on le découvre au mauvais moment.

Ce chantier se pose à deux moments distincts, qui demandent des réflexes différents : celui où vous devez gérer les comptes d'un proche qui vient de disparaître, et celui, à anticiper de votre vivant, où vous décidez ce que vous voulez qu'il advienne des vôtres. Les deux sont traités dans cet article, parce qu'ils s'éclairent mutuellement : comprendre ce qu'on demande aux héritiers aide à préparer sa propre succession numérique en connaissance de cause.

Ce que dit la loi : les données personnelles après la mort #

Depuis la loi pour une République numérique, chacun peut donner des directives sur la conservation, l'effacement et la communication de ses données personnelles après son décès. Ces directives peuvent être générales, confiées à un tiers de confiance numérique certifié par la Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL), ou particulières, propres à un service donné, comme les outils que proposent Google ou Apple. En l'absence de directives, ce sont les règles générales du droit des successions et les conditions propres à chaque plateforme qui s'appliquent.

Sans directives laissées par le défunt, un héritier peut malgré tout demander à un responsable de traitement, c'est-à-dire à la plateforme, de tenir compte du décès : mise à jour des données pour empêcher qu'elles continuent d'être traitées, clôture du compte, ou opposition à ce que les données soient utilisées commercialement. Cette demande se fait en général sur présentation d'un acte de décès et d'un justificatif de la qualité d'héritier. Ce droit n'ouvre pas automatiquement un accès complet au contenu du compte : chaque plateforme fixe ses propres conditions, parfois plus restrictives que ce que la loi permettrait.

Le compte email : la porte d'entrée vers tout le reste #

Commencez toujours par la messagerie électronique du défunt, si vous pouvez y accéder ou obtenir son accès : c'est souvent elle qui reçoit les notifications, les factures et les liens de réinitialisation de mot de passe des autres comptes. Sans elle, retrouver l'ensemble des abonnements et services souscrits devient beaucoup plus long, presque à l'aveugle. Consultez en priorité les dossiers de réception et les mails automatiques des derniers mois : ils révèlent souvent des abonnements ou des comptes qu'aucun membre de la famille ne soupçonnait.

Chez les grands fournisseurs de messagerie, la clôture ou l'accès au compte d'une personne décédée suit une procédure spécifique, distincte de la simple récupération de mot de passe : elle demande la preuve du décès et, selon le service, la preuve du lien avec le défunt. Certains fournisseurs transmettent uniquement une copie du contenu, sans donner un accès direct et durable au compte, précisément pour protéger la confidentialité des correspondances de tiers qui y figurent.

Plateforme	Outil à activer de son vivant	Sans directives laissées
Google (Gmail, Photos, Drive)	Gestionnaire de compte inactif : désigne un contact prévenu après une période d'inactivité	Demande d'accès aux données par un proche, avec justificatifs, examinée au cas par cas
Meta (Facebook, Instagram)	Contact légataire : gère un compte mémorialisé après le décès	Mémorialisation ou suppression possible sur demande, avec acte de décès
Apple	Contact d'accès numérique : transmet un droit d'accès défini aux données iCloud	Demande formelle avec acte de décès et documents complémentaires
Banques en ligne	Aucun mécanisme automatique : le compte doit être signalé	Blocage dès réception de l'acte de décès, puis clôture dans le cadre de la succession

Procédures et délais varient et évoluent régulièrement : vérifiez la marche à suivre en vigueur sur le site de chaque service.

Réseaux sociaux : fermer, mémorialiser ou laisser tel quel #

Les principaux réseaux sociaux proposent aujourd'hui une option de mémorialisation, qui transforme le profil en page de souvenir : le compte reste visible aux personnes qui suivaient déjà le défunt, mais ne peut plus être modifié ni utilisé pour se connecter. Cette option convainc souvent les familles qui souhaitent garder une trace numérique, sans laisser un compte actif et vulnérable au piratage. La suppression pure et simple reste possible, et parfois préférable quand le défunt n'aurait pas souhaité que son profil perdure.

Mémorialiser ou supprimer un compte de réseau social

AMémorialiser

• Garde une trace visible et un espace de recueillement pour les proches
• Empêche toute connexion ou modification ultérieure du profil
• Nécessite souvent un contact légataire désigné, ou une demande documentée
• Adapté quand la famille souhaite préserver la mémoire numérique

vs

BSupprimer

• Efface définitivement le profil et son contenu
• Réduit le risque d'usurpation ou de piratage du compte
• Correspond à ce que certaines personnes expriment explicitement de leur vivant
• Démarche généralement plus rapide qu'une mémorialisation encadrée

En l'absence de souhait exprimé par le défunt, la mémorialisation est souvent le choix le plus respectueux dans un premier temps : elle laisse la porte ouverte à une suppression ultérieure, l'inverse n'étant pas possible.

Abonnements et comptes bancaires en ligne : couper les fuites d'argent #

Les abonnements, streaming, presse en ligne, applications, box internet, assurances complémentaires, ne s'arrêtent jamais d'eux-mêmes : ils continuent d'être prélevés tant que personne ne les résilie explicitement, souvent pendant plusieurs mois après un décès. Le meilleur point de départ reste le relevé bancaire des trois derniers mois : chaque prélèvement automatique récurrent doit être identifié, rattaché à un service, puis résilié un par un, en général par mail ou par courrier avec l'acte de décès en pièce jointe.

Côté banque, la démarche est plus encadrée : dès réception de l'acte de décès, l'établissement bloque les comptes individuels du défunt, à l'exception de certaines opérations autorisées comme le règlement des frais d'obsèques dans la limite d'un plafond. Un compte joint continue en général de fonctionner pour le co-titulaire survivant, sauf clause contraire, mais mérite d'être surveillé de près pendant la période de succession, le temps que tous les prélèvements liés au défunt soient identifiés et arrêtés.

Anticiper de son vivant : le testament numérique et les directives simples #

Vous n'êtes pas obligé de passer par un tiers de confiance numérique certifié pour préparer votre propre succession numérique : un document simple, tenu à jour et connu de vos proches, suffit dans la plupart des cas. Il n'a pas besoin de contenir vos mots de passe en clair, ce serait d'ailleurs risqué s'il tombait entre de mauvaises mains, mais doit indiquer où trouver ces informations (un gestionnaire de mots de passe, par exemple) et vos souhaits pour chaque type de compte : fermer, mémorialiser, transmettre certaines photos ou documents.

Ce document trouve naturellement sa place aux côtés des papiers évoqués pour préparer sa succession : mêmes réflexes, même logique de transmission organisée à l'avance. La méthode pour gérer ses mots de passe avec un gestionnaire dédié facilite justement cette anticipation, puisqu'un seul accès, confié à une personne de confiance selon des modalités sécurisées, peut suffire à débloquer l'ensemble.

Ce que votre testament numérique devrait indiquer

• Où se trouve votre gestionnaire de mots de passe, et comment y accéder en cas de besoin
• Le sort souhaité pour chaque réseau social : mémorialiser ou supprimer
• Les comptes à activer en priorité pour désigner un contact légataire ou un gestionnaire de compte inactif
• La liste des abonnements récurrents connus, pour accélérer leur résiliation
• La personne de confiance chargée de mener ces démarches
• L'endroit où ce document lui-même est conservé, et qui d'autre le sait

Vos cases cochées restent enregistrées sur cet appareil.

Les démarches après un décès, dans l'ordre #

La marche à suivre pour traiter les comptes d'un proche décédé

1. 1

   Rassembler l'acte de décès et les justificatifs de qualité d'héritier

   Ces documents sont demandés par la quasi-totalité des plateformes avant toute démarche.

2. 2

   Sécuriser puis traiter le compte email en premier

   Il révèle les autres comptes et abonnements souscrits, via ses notifications et son historique.

3. 3

   Examiner les relevés bancaires des trois derniers mois

   Pour repérer chaque prélèvement automatique récurrent à résilier.

4. 4

   Décider, réseau social par réseau social, entre mémorialisation et suppression

   En tenant compte des souhaits exprimés par le défunt, s'ils sont connus.

5. 5

   Signaler le décès à la banque

   Pour bloquer les comptes individuels et clarifier le fonctionnement du compte joint éventuel.

6. 6

   Résilier les abonnements identifiés, un par un

   En conservant une trace écrite de chaque demande de résiliation.

Cloud, photos et souvenirs numériques : ce qu'il ne faut pas perdre #

Au-delà des comptes à clôturer, il y a ce qu'on souhaite garder : des milliers de photos de famille stockées dans un cloud, des vidéos, parfois des messages échangés qui ont une vraie valeur affective pour les proches. Avant toute suppression de compte, vérifiez systématiquement si un espace de stockage y est associé, et téléchargez ou transférez ce qui mérite d'être conservé. Une fois un compte supprimé, ce contenu disparaît en général définitivement, sans possibilité de récupération après un certain délai.

Certains services permettent de transférer une partie du contenu à un contact désigné avant la fermeture du compte, notamment via les outils de succession numérique déjà évoqués. Pensez aussi aux sauvegardes locales : un ordinateur ou un disque dur externe du défunt contient parfois une copie de ces mêmes photos, ce qui offre un filet de sécurité si l'accès au compte en ligne s'avère impossible ou trop long à obtenir.

Type de compte	Priorité	Action à privilégier
Messagerie électronique	Immédiate	Sécuriser l'accès, puis consulter avant toute clôture
Comptes bancaires en ligne	Immédiate	Signaler le décès à la banque avec l'acte de décès
Réseaux sociaux	Sous quelques semaines	Choisir entre mémorialisation et suppression
Cloud et stockage photo	Avant toute suppression de compte lié	Télécharger ou transférer le contenu à conserver
Abonnements récurrents	Sous un mois	Résilier un par un après examen des relevés bancaires
Comptes professionnels	Sans urgence	Signaler comme inactif, décider plus tard

Un ordre indicatif : adaptez-le selon ce que vous découvrez au fil des démarches.

Cas particuliers : profils professionnels, comptes joints, données de santé #

Un profil professionnel, sur un réseau dédié à l'emploi ou à l'activité indépendante, mérite un traitement à part : sa fermeture peut avoir des conséquences pour d'anciens clients ou collègues qui continuent de le consulter. Le signaler simplement comme inactif, plutôt que le supprimer dans l'urgence, laisse le temps aux proches de décider calmement, souvent après la période la plus intense de la succession.

Les comptes de santé en ligne, espace patient, plateforme de prise de rendez-vous, dossier médical partagé, contiennent des données particulièrement sensibles. Leur clôture suit des règles spécifiques, propres à chaque service, et il est recommandé de vérifier auprès de l'organisme concerné plutôt que de tenter une résiliation générique : certains conservent ces données pendant une durée réglementaire même après une demande de clôture, pour des raisons de traçabilité médicale.